這本書寫的是一個43歲沒啥成就的126公斤禿頭 男子史密西‧艾德，在父母車禍過世不久又收到唯一姊姊去世的消息，從頹廢的生活中逃離，騎著腳踏車由羅德島(美東)到加州接回姊姊遺體的歷程，穿插了精神異常的姊姊在失踨前的記憶。
史密西在姊姊從小舉止詭異的環境下成長，與姊姊的感情極深，又經歷越戰受傷，返家後一事無成，只能在玩具工廠當檢測員，教入微薄，每日酗酒，身材走樣，朋友少，更沒有異性朋友，唯一一個隔壁鄰居諾瑪因傷坐輪椅，卻是從小就愛著他，他卻從不把她放在眼裡，直到接姊姊的單車橫越美國，時常以電話交心，終於成就青梅竹馬的情份。
感覺上史密西在姊姊的陰影下成長，不時為了姊姊的異常操煩，我看他的煩惱不下於父母，姊姊在清醒時的每句話他都記得很清楚，而姊姊講的那些話也彷彿預言一樣，例如:你不繼續奔跑的話，就會變成一個每天喝酒癡肥的人之類的。這個姊姊應該是精神分裂患者，雖曾住院就醫卻未痊癒，結婚度蜜月的第一天就不見人影，從此杳無音訊，成為加州的遊民，好感傷的一生啊!
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